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教育家都是时代的产物。在适应社会发展的过程中，教育会面临许多新问题。特别是在社会的转型期，原有的教育理念、体制、方式等培养出来的人往往难以适应社会转型的需求，就必然促使教育的转型。
世界历史上许多著名的教育家多半都出现在社会的转型期，如苏格拉底、柏拉图、孔子、杜威、陶行知，等等。中国现在正处在实现伟大的中国梦的社会转型期，这对中国教育来说既是机遇又是挑战。
现在，社会各界都会从不同角度对教育发表各种看法，提出许多主张和建议，但是每当吸收一些主张和建议做出一项决策的时候，又同样会引发许多人提出不同的意见，这一方面反映出转型期教育活力的张扬，另一方面也反映了转型期教育面临的困惑。
中国目前最需要教育家，也最有可能产生教育家，而且已经有一批教育家从理论和实践结合的角度探索着中国教育改革与发展的道路。
每位教育家都有一个自身成长的过程，没有任何人可以去培养另一个人成为教育家。因为教育家不是温室里的花朵，而是迎风斗浪的海燕。教育家都是在发现问题、研究问题、解决问题的过程中，克服重重困难和阻力，经受次次失败与挫折，最终寻找到解决一个或者多个问题的途径，从而引导教育的改革与发展的。
什么是教育家精神？有定力、有创造、肯担当，这就是教育家的精神。
有定力，教育家要坚定信念。有对事业的热爱，对祖国的忠诚，有自己的教育见解和追求，在探索的道路上奋勇前行，永不懈怠。
有创造，教育家要勇于创新。教育要迎接挑战就必须自觉把握和探索教育规律，教育不应被动地走向未来，而应当主动地创造未来。当前，面对诸多教育难题需要破解，教育家应当成为教育规律的探索者，教育改革的实践者，教育创新的试水人。
有担当，教育家要敢于担当。担当就是高度的责任感，认真负责。对国家负责，对社会负责，对历史负责。教育事业不会一帆风顺，有了担当，就不会因挫折而动摇，不会因噪杂声音而迷茫。
教育家可以有乐观的心态，但教育家成长的过程不会是一部浪漫史。他会面对很多的坎坷、很多的指责，甚至很多的痛苦。但是，时代需要教育展现新的面貌，教育家正是理想教育的追梦人。（原载《北京教育》2015.1，有删节）
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