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—— 翻译&编辑：中国日报网记者 丹妮 来源：美联社，2022.10.18
在疫情和通胀的双重影响下，美国各地尤其是乡村地区的托育危机愈发严重。美国有11个州至少有60%的居民地处“托育荒漠”，找不到托幼机构的父母们只能被迫辞职或从事兼职工作。
美国严重的托育服务短缺问题已经深入乡村社区，在西北部俄勒冈州的一个县，人们早在试管婴儿的胚胎时期就开始在当地的幼儿园——艾米·阿特金森幼儿园排队。
阿特金森幼儿园称：“有的胚胎还未被移植到人体内，就已经登记排队等着上我们幼儿园，这是一种多么绝望的心态。”
从俄勒冈州到纽约，托幼需求远远超过了供给。受新冠疫情的影响，再加上通货膨胀导致创下历史新低的工资水平进一步缩水，托育从业人员短缺问题日益加剧，从而使得美国家庭越发绝望。就这一问题发布报告的自由党派智库美国进步中心称，半数美国居民住在“托育荒漠”地区，在这里不到三分之一的幼儿有机会进入正规托幼机构。托幼难迫使许多父母换工作、减少工作时长或干脆辞职。
新冠疫情凸显了全美的托育危机，据估计有10%的托育项目已停办。美国儿童保育意识中心的报告显示，2019年12月至2021年3月期间，37个州累计约1.6万个托育项目已经永久关停。美国儿童保育意识中心是全美性质的托育资源查阅网络。
美国进步中心的数据显示，美国有11个州至少有60%的居民地处“托育荒漠”，俄勒冈州就是其中之一。犹他州的“托育荒漠”化程度最高，77%的居民所在地缺乏托育资源。
托育荒漠在低收入城乡社区所占的比例尤其大。美国进步中心发现，城市里的日托所通常都集中在比较富有的社区，价格也很昂贵。但是乡村地区更可能出现托育服务短缺问题，而且问题更严重，很多社区根本没有托育设施。美国进步中心2018年的一份报告发现，59%的乡村社区是“托育荒漠”，相比之下，城市和郊区社区的这一比例分别是56%和44%。
工资低和福利差引发了全美托育资源的短缺，因为托幼机构很难留住员工。
美国劳工统计局2021年5月的数据显示，托育从业人员的平均时薪是11.43美元（约合人民币82元）。星巴克和亚马逊无学历要求的入门级职位最低时薪为15美元。一方面，疫情后的劳动力市场人才紧缺，但另一方面，托幼机构又给不起这么高的工资。
当前美国通胀创下40年来最高水平，许多父母都面临一个两难的困境，既找不到托幼机构，又不能在家带娃，因为不工作就没钱花。
在阿斯托里亚市以南14英里左右、常住居民仅有1900人的吉尔哈特镇，卡莉·尼尔森为了照顾2岁大的儿子辞掉全职工作干起了兼职。自从儿子出生以来她一直没找到正规的托幼机构。
尼尔森说：“光是托幼机构的调研和寻找也相当于一份兼职了。托幼问题给我带来的焦虑可能比我生活中的其他任何事情曾给我带来的焦虑都要多。”
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